感想：海を眺めて毎日を過ごしています。 信じてください、私たちの海域のプラスチックは世界的な危機です

ホリー・ホーガンは、『Message in a Bottle: Ocean Dispatches from a Seabird Biologist』の著者です。

映画『タイタニック』が大スクリーンに登場したとき、私は33歳でした。 2 人の小さな子供を持つシングルマザーである私は、3 時間の壮大なドラマ、つまり他人のドラマに身を委ねる準備ができていました。 不運なタイタニック号の処女航海という贅沢に満ちた舞台で、星を越えたロマンス? 持ってきてください。 しかし、ローズとジャックがルノー クープ ド ヴィルの貨物デッキで熱烈な密会でついに団結したとき、私はこう思いました。

彼らが通過していた海は、春になるとグリーンランドからニューファンドランドの海岸まで氷山を運ぶことから、アイスバーグ・アレイとして知られています。 海面が 0℃ 付近で推移する 4 月は、ここで最も多くの氷山が見つかる時期です。 タイタニック号が沈没したのと同じ月です。 その月、ジャックとローズ（特にローズ）は、風が吹き荒れる船の甲板で、薄着のまま、20ノット以上で蒸気を上げていました。 どんなに情熱を持っても、あの極寒の気温では低体温症を防ぐことはできません。 船が沈むときのジャックの水中手先の器用さ、水門などの鍵の操作はさらに信じられないほどです。 私は4月にウェットスーツを着てオープンウォータースキューバテストを受けました。 数分以内に顔の感覚がなくなりました。

私は海面を見つめて生きています。 私は海鳥生物学者で、毎年何か月も船の上で過ごし、朝から夕暮れまで海鳥の調査を行っています。 私は主に、設定されたトランセクトラインに沿って、そのラインに沿った特定のサンプリングステーションに停止する海洋調査船で働いています。 海洋学者は、さまざまな深さで水底に至るまで、時には水深 4,000 メートル (今日までタイタニック号が停泊している深さ) まで、水柱内で起こっているすべてのことを測定します。 これらのデータは、海洋の健全性と気候変動を監視するために不可欠です。 サンプリングステーション間を移動しながら、主に海鳥、クジラ、アザラシ、カメなど、水面または水面上で何が起こっているかを記録します。 そして、残念なことに、プラスチックのゴミが増えています。

橋の上にある私の作業場に時々訪問者が来ます。 5 分か 10 分後、彼らは必ず「うわー、どうやってこれをやるのか分からない」というバージョンを提供します。 サブテキスト：もう飽きた。 私は自分のやっていることを、情報に基づいて見つめることだと考えるのが好きです。 外海は広大で均質に見えますが、十分な忍耐と経験があれば観察者には開かれた世界が広がっています。 陸上と同じように、海底にも山、谷、深い渓谷があります。 各大陸には大陸棚があり、これは海底まで急激に落ち込む浅瀬の領域です。 流れ、風、潮流のすべてに作用します。

主要な海流にはそれぞれ異なる個性があり、それらが支える生命も大きく異なる場合があります。 私はある人をよく知っています。 ラブラドル海流。 私はセントジョンズに住んでいますが、それは生涯ずっと私の目の前を通り過ぎてきました。 非常に寒く、伝説的な豊富な海洋生物を支える重要な要素である栄養素と酸素が豊富です。 それがなかったら私は海鳥生物学者にはなっていなかったでしょう。 しかし、この流れには性格上の欠陥がないわけではありません。それはまさに四季の概念を嘲笑するものです。

海流が互いに衝突したり、水中の地物と衝突したりする場所では、深層からの栄養分を光の中にもたらす湧昇があり、そこで植物プランクトン（小さな海洋植物）が繁栄し、花を咲かせることができます。 これらの開花は、海洋食物網における生命の最初の火花であり、最小の動物プランクトンから最大のクジラに至るまで、より多くの生命の爆発を引き起こします。 一日の始まりに船のブリッジに上がるとき、私は水中の特徴と深さを考慮して自分の位置を確認します。 それは、（どちらかといえば）何が期待できるのか、そしてエキサイティングな可能性がある領域の感覚を与えてくれます。 そして静かな瞬間、私は可能性に囚われます。 起こりそうなことを予測することはできますが、予期せぬことが起こる可能性は常にあります。

最近、私がタイタニック号のことを考えているのは、予期せぬ出来事があったからです。去年の 4 月のイースターの日曜日、沿岸警備隊の船で調査をしていたときに、外洋で私の前を浮かんでいるマイラー風船 (あの光沢のあるヘリウムが入ったタイプの風船) を見つけたのです。 海と私たちの血流を流れるプラスチックに対する世界的な懸念が高まっているため、私はここ数年、海洋と人間の生活の両方に対するプラスチックの影響を研究してきました。 そして、私自身が目撃した驚くべき影響もあります。 海のスイレンの葉のように浮かんでいる、しぼんだ風船の 1 つを追いかけるアカウミガメ。 無数の海鳥が、絡まるように設計されたプラスチック製の漁具に包まれて海岸に漂着した。 死んだザトウクジラ。 北米最大のツノメドリのコロニーから3キロのところにあるスーパーマーケットの袋。

それでも、私がこれほど気になるのはプラスチックの量ではなく、そのほとんどは深海にあり、目に見えないところにあるということです。 むしろ私が見たのは予期せぬ場所だった。 ヨーロッパと北米の中間にある Javex ボトルは何をしているのでしょうか? フランダース・キャップから浮かぶ冷蔵庫？ ペットボトル？ 正体不明の薄っぺらな透明なプラスチックのシート – きっとある時点で食べ物に巻き付いていたのではないでしょうか？ そして、なぜこのマイラー気球が、何日もかけて沖合を移動するのでしょうか？

太平洋ゴミベルトについては誰もが聞いたことがあるでしょうが、真実はプラスチックが世界的な海洋危機であるということです。 私は気球をデータベースに追加し、好奇心から船長に陸からどのくらい離れているかを尋ねました。 彼は画面を見て、レース岬から 310 海里 (575 キロメートル) の最も近い地点を計測しました。 その説明はタイタニック号と非常によく似ていました。 両方の位置を地図上にプロットしたところ、海の標準から見て、それらは互いに目と鼻の先にあることがわかりました。 両方ともグランドバンクスの尾部として知られる地域のすぐ南の深海にいた。 もしタイタニック号が今日この海域を航行していたら、ジャックとローズは一緒に長く幸せな人生を送ったかもしれません。 薄着のまま屋外で戯れるのは、やはり無理があるだろう。 しかし、海洋の温暖化に伴い、メキシコ湾流の流れはさらに北に移動しました。 今年はこの地域に氷山はまったくなかった。 気球、タイタニック号、そして私 – 私たちはメキシコ湾流の後縁、地表水温 10 度にいました。

気球が海面にあるのと同じように、タイタニック号も海底にあるわけではありません。 どちらも海難事故です。 タイタニック号には明らかな理由があります。 風船？ それは、今日世界中の海を渦巻いている推定170兆個のプラスチック片と結びついている。 そしてその結果は本当に悲惨なものです。

タイタニックとは異なり、プラスチックは永遠です。 その気球は時間の経過とともにどんどん小さく砕けていきますが、タイタニック号が海底に崩壊した後もずっと海中に存在し続けます。 毒素を放出し、他の毒素を吸収します。 食物連鎖に入り込み、私たちのディナー皿に載る可能性は多岐にわたりますが、どれも良いものではありません。 そして、タイタニック号の海洋旅行の日々は明らかに終わりましたが、メキシコ湾流の強い引力に助けられて水面に沿って飛び跳ねる気球はまだ始まったばかりです。 少なくとも575キロメートルの旅を終えたとき、陽気でふっくらとしたピンクの風船は、磨耗もまったく見られなかった。 それはメキシコ湾流につながる一連の流れを通って、北極高地に向かうマイクロプラスチックの大群に気球のボロボロの残骸を簡単に加えてしまう可能性がある軌道上にあった。 それが電流の力です。

私はいつものように、あの風船がどこから来たのか疑問に思いました。 しかし、結局のところ、それはあまり重要ではありません。 ブルックリンの子供の誕生日パーティー、またはモントリオールのショッピングモールのグランドオープン。 それは決して祝うことを目的としたものであり、冒涜するものではありませんでした。 それは責められることではありません。 それはまさに、海洋プラスチック危機の規模を認識することなのです。 表面に見えるものは氷山の一角にすぎません。 私たちが現在のコースを盲目的に続ければ、それがどのような結末を迎えるかはわかっています。