「南極の海底でプラスチックを見つけて、ただ泣いてしまった」 • 啓示者

南極が人間が引き起こした数多くの脅威に直面する中、海洋生物学者は行動を呼びかけています。

エミリー・カニンガムさんは、クジラの呼吸音や氷のきしむ音を聞くことができました。 海洋生物学者は興奮にあふれ、探検船で南極に到着したところだったが、半島が霧に覆われているのを発見した。 彼女が翌日の仕事に備えて科学機器をテストするためにゾディアックの小さなボートで出発したとき、霧がゆっくりと晴れ、壮観な美しさが明らかになりました。

「南極大陸はまだ姿を現す準備ができていないように感じました」とカニンガム氏は言う。 「そして突然、彼女はその栄光を誇示したのです。」

地元の海洋保護活動を支援する「海洋のための運動」イニシアチブの共同創設者であるカニンガム氏は、今後6か月間、南極の船に乗って訪問者に科学を教え、南極保護を主張し、気候変動対策に参加するよう促すのに貢献する予定だ。

この春イギリスの自宅に戻った彼女に、ザ・レベレーターは観光と自然保護のバランス、南極の野生動物が気候変動にどのように対処しているのか、そして海洋を保護するために必要な世界的な取り組みについて語った。

南極で何をしていたのですか？

私は有料のゲストを南極に連れて行く探検船で働いていました。 私たちは10月にそこに到着しました。 私たちには常駐の科学チームがおり、私もそのメンバーです。また、世界中の機関からの客員研究員もいます。 私の仕事は市民科学コーディネーターで、本物の実践的な方法でゲストを科学研究に参加させる方法を開発することに関係していました。

アルゼンチンのスクリップス海洋研究所とラプラタ国立大学が主導する、氷河の融解が植物プランクトンの個体数に及ぼす影響を調べた研究があります。 私たちはノルウェー水研究所と協力して、南極の海水中のマイクロファイバーの存在を調べる独自のプロジェクトを行っています。 それから、私の船の主任科学者が今年開発したプロジェクトがあり、遠隔操作の車両を使用して、ペンギンのコロニーが近くの魚の個体数に及ぼす影響を調査しています。

そして私は Extreme Citizen Science と呼ばれるプロジェクトを開発しました。 潜水艦が2隻積まれています。 ゲストは潜水艇に乗り込み、私たちがシーズン中に何度も訪れる多くの場所の海底生物群集についての基本的な理解を深められるように写真を撮ってくれます。

@DanielMMoore_ 博士と私も南極の水中調査に参加してください 🤩

何が見つかるでしょうか？ 🤔

ネタバレ注意: 🐧 pic.twitter.com/4CpwynUdoj

— エミリー G カニンガム (@EG_Cunn​​ingham) 2023 年 3 月 9 日

ゲストはこれらの科学プロジェクトにどのように反応しますか?

それは実際のスペクトルです。 中には、実際の体験をしたいという理由でこの旅行を選び、しっかりと下調べをしてから来た人もいます。 そして、それがかっこいいと思っただけで、科学が起こっていることをまったく理解していなかった人たちもいます—彼らは潜水船に乗りたいと思っていた、または単にペンギンを見たいだけでした—しかし彼らは実際には多くのことを知りませんでした南極のこと。

科学の知識がなくても、誰でもアクセスできるようにプログラムを設計しました。 1日に3～4回の講義を行っています。 ワークショップも随時開催中です。 とても勉強になります。 誰もが来た時よりも多くのことを知って帰ってくれることを願っています。 そして、多くの場合、最終的に最も楽しんだ人は、科学プロジェクトについて全く知らなかったか、参加するのにある程度の説得力が必要だった人たちでした。

10 日間の旅行を通じて、人々のことを実際に知り、彼らの考え方が、おそらくこれは素晴らしいことだと思うだけから、本物の畏敬の念と本物の懸念へとどのように変化していくのかを知ることができます。

このプログラムは、何が失われることになるのかを理解すると同時に、彼らに力を与えることのバランスを取るように設計されています。 したがって、彼らは家に帰ったら、市民科学プロジェクトや自分たちにできるいくつかの行動を持っています。

南極で起きていることの重大さを人々に理解してもらう一方で、観光客が多すぎて南極がさらに危険にさらされることを避けることのバランスはどうなっているのでしょうか?

それは私が苦労した本当に大きな問題です。 私は、南極への集団旅行や集団クルーズについて、いくつかの懸念を持っています。 本当に理解し、意見を形成するには、行って自分の目で見る必要があると決心しました。

この業界の成長速度は私にとって非常に心配です。 今シーズンの来場者数は10万人で、今後も来場者は増えそうだ。 現在、ほとんどの企業がより多くの船舶を委託しています。 乗客が500人を超える場合は、ゲストを着陸させることができないというルールがあります。 しかし、乗客が400人近くいる私たちの船でさえ、それはたくさんの人です。 一部の場所には 1 日に 2 隻の船が訪問します。 一年で最も重要な時期には、夜明けから夕暮れまで訪問者がペンギンのコロニーを訪れます。

私が見たところ、それは十分に規制されており、責任を持って配信されていました。 でも、これ以上大きくなると心配です。 また、二酸化炭素排出量、消費主義、エンジンの煤による融雪への影響など、必ずしも目に見えるわけではない大衆観光関連の事柄もたくさんあります。

おっしゃる通り、バランスですね。 何千人もの訪問者のうち、何人がインスピレーションを感じ、家に帰って何かをしたいと思うでしょうか? 人々が去り、実際に行動が変わるかどうかを理解する必要があると思います。 私はコインの両面を実際に見ているので、南極の観光産業についてまだ考えをまとめているところですが、非常に厳しく規制され続ける必要があり、予想されているペースで成長し続けるかどうかが心配です。

どのような環境変化が見られましたか？

海底調査の一環として潜水艇に潜ることになったとき、それは私がこれまでにさせていただいた特権の中で最も素晴らしいことでした。 何を期待すればいいのか全く分かりませんでした。 私は写真を見たり、測量取引を見たりしましたが、海の景色がどのように見えるかについては準備できませんでした。

まさに目を見張るものがあります。 まさに色と生命力に満ちた、生きたカーペットです。 どこを見ても、さまざまな色のソフトコーラルスポンジがありました。 手のひらほどの大きさのウミグモもいます。 そして、それらすべてを見て、何百万年もかけて進化してきたこの素晴らしい海の景色が、温暖化のせいで私が生きているうちに変わってしまうだろうということに気づきました…

南極半島は世界平均の5倍の速さで温暖化している。 そしてその温暖化に伴い、外来種の増加が見られます。

私たちは、マイクロプラスチックプロジェクトの一環として南極で採取したすべてのサンプルからマイクロファイバー（小さなプラスチック繊維）を発見しました。

@BAS_News によるこの重要な研究は、マイクロプラスチックが南極海でどのように蔓延しているかを示しています。 https://t.co/mlTn2OqLER

— エミリー・G・カニンガム (@EG_Cunn​​ingham) 2023年3月29日

観光やその他の目的で船舶の数が増加していることについて話しましたが、これらも侵略のリスクを増大させることになります。 燃料補給などのために南極大陸と世界中の1,500の港を結んだ研究がある。 船には物が密航できる隅や隙間がたくさんあります。

もう一つの［気候変動による変化］は、ペンギンの雛が飢えていることだ。 ここ2年は例年より雪が降るのがかなり遅かったです。 春になってから雪は降ります。 ペンギンは11月下旬から12月上旬に産卵するはずだが、ほとんどの場所はまだ雪に覆われていた。 そのため卵を産むことができません。 親ペンギンが2月に向けて脱皮を迎える頃には、あまりにも遅く産卵しなければならなかったためにヒナは巣立っていない。 親が脱皮している場合は濡れることができないため、餌を探しに行くことができません。

つまり、飢えたペンギンの雛がいるということです。 親はそれについて何もすることができません。 飢えたペンギンのヒナについて読むことは、飢えたペンギンのヒナを見ることとは大きく異なります。 これらすべてのことを踏まえて、私は「私は科学者なのだから、このことから自分自身を切り離すことができるべきだ」と思います。 しかし、もちろんそれはできません。 そして、それが人為的に引き起こされたものであると知れば、耐えることはさらに難しくなります。

人々が行動を起こしたいとき、あなたは彼らに何を伝えますか?

私たちは気候変動、それが海洋と南極に与えている影響について話します。 私たちがゲストに話す多くのことにおいて、気候変動対策は鍵となっており、それは遠くにあることではなく、今すぐにでも起こさなければならないことであると説明しています。

私たちは、たとえ不快な思いをすることもあったとしても、人々がこの素晴らしい場所を守るために自分たちの声を活用できるように努めています。

私個人としては、あらゆる機会を利用して言葉を広め、この経験を利用して意識を高める必要があることに気づきました。 南極はとても遠くに感じられます。 しかし、あなたが個人的に、あるいは自分のコミュニティでできること、つまり地元の活動や国家的な活動など、南極に関連するものはあります。

なぜなら、南極で起こっていることは私たち全員に影響を与えるからです。 私が長い間実行してきたキャンペーンは、「海洋のための運動」と呼ばれるものです。 これは、地方自治体が海洋の健全性を回復するために積極的に役割を果たすことを支援する取り組みです。

この種の問題に取り組むには、「地元で行動し、グローバルに考える」という考え方の重要性が改めて認識されました。 私は南極への関心に便乗して、ここ英国でも地元での活動を改善し、それを世界の他の場所にも青写真として提供しようとしている。

海洋保護に関して世界レベルで何を期待しますか?

私は国連プラスチック条約について興奮しています。 私たちはプラスチックに関する考え方を変える必要があります。 私たちは廃棄物が生まれる前にそれを設計し、アイテムのライフサイクル全体について考える必要があります。 プラスチック条約がそれを正しく実現できれば、世界中のプラスチック汚染問題にとって大きな変化が起きると思います。

南極の海底でプラスチックを見つけたんだけど、そこにあるならどこにでもあるから、ただただ泣いた。 潜水艦に潜っていて、オキアミの巨大な雲を見たことがあります。そのとき、オキアミの中にはマイクロファイバーがあるだろうと思いました。 もし彼らがオキアミの中にいるとしたら、昨日私の足元を歩いていたペンギンの中にもいるし、氷の流れの上でくつろいでいるアザラシの中にもいるし、クジラの中にもいる。泳ぎ過ぎています。

そこから逃れることはできません。

それから公海条約、これは批准段階にあります。 それはゲームチェンジになる可能性もあります。 しかし、もう少し先の話になるまでは判断を保留します。

現時点で私に希望を与えてくれていると思うことはたくさんありますが、それらが単なる効果的なものではなく、実際に効果的であることを確認する必要があります。

また、詳しいことがわかるまでは深海採掘を一時停止する必要があると思います。 私たちは歩く前に走っています。 優れたガバナンスの欠如を理由にして何かを進めるべきではありません。 それが何かを進めない理由になるはずです。

魔神に一つ願いを叶えるなら、それは深海採掘の一時停止です。

南極のための行動: 世界最後の大自然を救う