フィールド博物館が最大の肉食恐竜をフィーチャーしたスピノサウルスの展示を初公開

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シカゴ（AP通信） — シカゴの湖畔にあるフィールド博物館に新しく追加されたこの博物館では、博物館のメインホールの上空に吊り下げられた46フィート（14.02メートル）のスピノサウルスの骨格の鋳造物を通じて、これまでに発見された最大の捕食恐竜を垣間見ることができる。

フィールド博物館関係者は金曜日、特徴的なヒレとワニのような顎を持つキャストを公開した。 土曜から来場者向けに公開される。

科学者たちはスピノサウルスの化石を解釈して、この動物の生涯の行動を解明するのに長い間苦労してきたが、狩猟中に泳いでいたのか、それとも単に獲物を求めて水の中を歩いていたのかは不明だ。 フィールド博物館の研究者マッテオ・ファッブリ氏は、この鋳造物は骨格の約60％であり、この種の最も完全な標本であると述べた。

「スピノサウルスは非常に奇妙な動物です」とファッブリ氏は語った。 「体全体のプロポーションは、他の恐竜と比べて信じられないほど奇妙です。尾は非常に長く、脚は信じられないほど短く、頭蓋骨は現代のワニに見られるものを思い出させます。」

ファッブリ氏は、スピノサウルスの化石の密度から、スピノサウルスが狩猟のために水中に潜った可能性が高いと結論づける論文を3月に発表した研究者チームの1人である。 研究チームは化石を他の恐竜、絶滅した海洋爬虫類、アザラシやクジラなどの現生動物と比較した。餌を求めて水中を泳ぐ動物の骨は、陸上に残っている動物と比べてほぼ固体であることがわかった。

フィールド博物館の展示開発者ベン・ミラー氏によると、フィールドの展示チームはその発見を念頭に置いてスピノサウルスの鋳造品を展示することにしたという。

「私たちはスピノサウルスを泳ぐポーズをとることにしました。それが一生のほとんどをそのように過ごしていたであろうからです」とミラー氏は語った。 「これは半水生の動物です。ワニのような生活をしており、川の中でぶらぶらして魚を捕まえていたのでしょう。」

同博物館によると、イタリアの芸術家チームが、約１億年前にスピノサウルスが生息していた北アフリカのサハラ砂漠で見つかった化石を基に鋳型を作成したという。 オリジナルの化石は、モロッコのカサブランカのハッサン 2 世大学に保管されています。

スピノサウルスの他のキャストは日本で唯一展示されています。

フィールド博物館のスピノサウルスのキャストは、「マキシモ」と名付けられ、すでに人気の展示となっているメインホールの植物を食べるティタノサウルスのキャストに加わります。 この鋳造物は直径 122 フィート (37.19 メートル)、高さ 28 フィート (8.53 メートル) で、研究者が発見したすべての恐竜の中で最大のものです。