海軍特殊部隊最後の任務: 脳疾患と軍隊についての真実の探求

2014年3月12日の午後、ジェニファー・コリンズさんは自分の携帯電話をチェックすると、元海軍特殊部隊隊員である夫のデイブ・コリンズさんからのメッセージを見つけた。 彼は息子を幼稚園に迎えに行くようメッセージを送り、その後「ごめんね、ベイビー。みんなを愛している」とメッセージを送った。

数時間後、バージニアビーチの自宅に警察官2人が現れ、デイブさん（45歳）が数マイル離れたところでトラックの中で発砲自殺したという知らせを伝えた。 ジェニファーは他の説明に期待を抱いていましたが、それを読んだ瞬間にその文章が何を意味するのかも分かりました。 彼女は何ヶ月もの間、デイブがほとんど知らない男へと崩壊していくのを見つめていた。 彼女はあらゆることを試みましたが、彼の重度の不眠症、極度の不安、悪化する認知問題を軽減するものは何もありませんでした。

「私は彼が必要としていた答えを見つけることができず、とてもイライラしていました」と彼女は思い出します。

その悔しさから、自分の脳を研究に提供するという考えが浮かんだ、と彼女は言う。 その夜、彼女はリビングルームで刑事の質問に答えていたとき、こう口走った。「デイブの脳を保存するために必要なことは何でもするように監察医に伝えてください。」 彼女は、この決定が、デイブの苦しみの原因であると誰もが信じている、外傷性脳損傷と9/11後の戦争で最も一般的な傷であるPTSDに苦しんでいる他の人々を助けることができることを望んでいた。

「彼はそう診断されていました」とジェニファーは言う。 「他に見つけるものがあると考える理由はありませんでした。」

デイブの死後3か月後の6月、彼の脳を検査した医師から手紙が届いた。 それを聞いてジェニファーは唖然とした。

デイブの症状の悪化を引き起こしたのは、元プロフットボール選手が罹患することで最もよく知られる変性脳疾患である慢性外傷性脳症だった。 繰り返しの頭部外傷に関連して、CTE は神経衰弱を引き起こしますが、既知の治療法はなく、剖検でのみ診断できます。 記憶喪失、性格の変化、うつ病、衝動性、認知症、自殺と関連しています。

アスリートの間でCTEに対する注目が高まっているが、デイブは近年この病気と診断された数十人の退役軍人の1人である。 これらの事例は、爆風への曝露の影響に関する新しい研究と合わせて、CTEがプロフットボールと同様に兵役にも直接関係している可能性を示唆している。

「軍ではこの病気が大幅に過小評価されていると私は確信しています」と、死亡した元NFL選手の脳からCTEを初めて特定し、映画『脳震盪』にも描かれた法医学病理学者のベネット・オマルは言う。 オマル氏は、この病気はPTSDと誤診されることが多く、退役軍人のホームレスの根本的な要因である可能性があると考えている。

より多くの退役軍人が診断されていない唯一の理由は、この病気が一般的に検索されていないためである、と彼や他の人々は言う。 デイブの場合、ジェニファーが脳を提供することを考えていなければ、CTEは決して特定されなかったでしょう。

「私の意見では、これはNFLよりも重要だ。なぜなら、より多くの人が軍に関わっているからだ。」とオマルは言う。

最大の問題は、トレーニング中や明らかな損傷がない場合であっても、爆風にさらされると一部の人に CTE が発生するかどうかです。 軍の研究者らは最近、爆風への曝露がげっ歯類でこの病気の病理を引き起こすことを発見しており、一部の科学者は、特定の人々に同様の症状を引き起こすには1回の爆発で十分である可能性があると述べている。

もし、一部の人が信じているように、CTEと神経変性が実際に兵役や爆風への曝露と関連しているとしたら、その影響は深刻なものとなるだろう。 2001年以来、250万人以上の軍人がイラクやアフガニスタンに派遣されており、その多くは複数回であり、訓練中に爆風にさらされたり頭部に外傷を負ったりした隊員も数え切れないほどいる。

「かなりの数の人が何度も暴露されていることが分かっています」とCTE研究者でボストン大学医学部教授のリー・ゴールドスタイン氏は言う。

PTSD や外傷性脳損傷を抱えた退役軍人は時間の経過とともに改善することがよくありますが、CTE は変性性です。 専門家らによると、この病気は進行するとアルツハイマー病と同じくらい衰弱する可能性があるという。 永続的な問題を抱えた人々の世話をする負担に加えて、他の経済的影響もあります。デイブの CTE 診断に基づいて、退役軍人省は彼の死亡サービスに関連したものとみなし、ジェニファーに給付金を与えました。

CTEと爆風曝露を結びつける新たな研究が行われたウォルター・リード陸軍研究所の広報担当デブラ・ユーリック氏は、今回の研究結果について次のように述べている。「これは国防総省と、仕事で爆風を使用する人にとって悪い知らせだ。しかし、それは私たちが知る必要があることなのです。」

国防当局者らによると、国防総省は過去３年間でＣＴＥに関連する約１２件の研究プロジェクトに少なくとも４７００万ドルを費やした。 軍が資金提供または実施している取り組みの中には、生前のCTEを診断し、脳損傷後の神経変性を食い止める方法を探るプロジェクトや、長期の神経学的モニタリングのために数千人の軍人や退役軍人を登録する研究も含まれる。

デイブの頭脳が少しでも変化をもたらすかもしれないということは、ジェニファーにとって安心材料だ。

「非常に多くのスタッフがこれらの症状を抱えて戻ってきます」と彼女は言います。

「答えを見つける必要がある。」

デイブはペンシルベニア州ロックヘブンで育ちました。そして高校卒業後1年も経たないうちに軍隊に入隊した。 子供の頃、彼は走るのが大好きで、野球やバスケットボールをしていましたが、体が小さかったためかサッカーは全くしませんでした。 彼が試した唯一のコンタクトスポーツは、ロックヘブン大学での数カ月間のボクシングで、大学は自分には向いていないと判断するまで、そこで一学期過ごした。

彼は1988年の春に海兵隊に入隊したが、入学試験で好成績を収めた後、海軍に転属され、海軍の原子力学校に通うことになった。 彼は大腸炎の発作のため授業を大幅に欠席し、最後まで授業を終えることができなかったため、海軍は彼を甲板長の航海士に任命し、空母インディペンデンスでの整備任務に就かせた。

第一次湾岸戦争中にこの船で中東に派遣された後、デイブは 1991 年に海軍ダイバーになるための訓練を受ける場所に着陸しました。 ダイビングスクールを出て最初に配属された部隊はバージニアビーチのリトルクリーク海軍水陸両用基地のSEAL配達チームで、そこで特殊作戦の経験を積んだ。

彼がジェニファーに出会ったのは1992年の大晦日だった。彼の海軍の友人がフィラデルフィアで彼女の友人に会いに来ていたが、ジェニファーはテンプル大学で学士号を取得した後、そこに住んでいた。 彼女とデイブは交際を始め、翌年の1994年に彼はカリフォルニア州コロナドへ行き、海軍の伝説的なシールズになるための6か月の試験を開始した。

彼は、ダイビング事故による長引く問題を解決するための副鼻腔手術のための医学的な遅れの後、1996年2月にBUD/Sとして知られる水中解体/SEAL基本訓練を終了した。 バージニアビーチの SEAL チーム 4 に配属されたとき、ジェニファーは南へ移動しました。 彼女は地元の財団で広報の仕事に就き、その後オールド ドミニオン大学のスタッフとなり、最終的にはマーケティングおよびコミュニケーション担当の副学長補佐になりました。

ジェニファーは、ある意味、自分とデイブは正反対だったと語る。 彼女は、彼が見知らぬ人に会ったことがないような人だったが、彼女は「典型的なフィラデルフィアの女の子だったので、誰もが見知らぬ人だった」と冗談を言いました。 そして、彼はいつも一緒にいましたが、ズボンの裾の近くを頻繁に飛んでいたので、彼女はそれに適応しなければなりませんでした。

「彼は今まで会った中で最も親切な人でした。うっとうしいほど親切でした」とジェニファーは言う。 新しい場所に引っ越してから数日以内に、デイブはそのブロックの全員を知っていました。 退役軍人の日には、近所の獣医のところへシックスパックを持って行きました。 彼は老人と彼らの話を聞くのが大好きで、人々に自分自身について良い気分にさせるのが大好きでした。 彼は何でも譲ってくれるだろう。 ある時、彼は自分のハーレーダビッドソンを友人に貸しましたが、返してもらいませんでした。

デイブの第1小隊に所属し、亡くなるまで彼と親しかった退役シールズ隊員のエド・ラスムッセンは、ある時ひどい胃腸炎を患った。 当時、彼は3歳の双子の娘を持つシングルファーザーでした。 デイブは自分の家にお泊りするために女の子たちを迎えに行きました。

「彼はいつもそのようなことをしていました」とラスムッセンは言う。 「そして彼はとても面白い人でした。最高のユーモアのセンスを持っていました。」

デイブはまた、新しい場所、新しい文化、新しい人々、新しいものなど、新しいものすべてが大好きでした。 「彼は何でも試してみました」とジェニファーは言う。 「彼は、私たちの多くにとって障害となる、バカに見られることを恐れていませんでした。」 彼は、あまり宗教的ではなかったにもかかわらず、インフォマーシャルから最も奇妙なものを購入していました。チャールトン・ヘストンが聖書を読んでいるCDです。 マジシャンになる方法についての VHS テープ。

「これは私たちに子供が生まれる前のことです」とジェニファーはマジシャンのテープについて語ります。 「彼が未熟だったわけではありません。ただ人生を愛していたのだと思います。彼はすべてを経験したかったのです。」

デイブはシールズとして多くの経験をしました。 当時中南米をカバーし麻薬撲滅任務を遂行していたチーム4で、1997年から2001年の間に3回の派遣を行った。

デイブは身長5フィート9、体重155ポンドの自分は世界最小のシールズだといつも冗談を言っていた。 チームメイトは彼を「ラッキーレッグス」と呼び、彼の足はとても細かったので走ったときに折れて尻を刺さなかったのは幸運だったとからかった。

その体格にもかかわらず、「オペレーターとして、デイブは非常に冷静だった」とラスムッセン氏は言う。 通信担当のデイブは、機材の余分な重量を持ち運べること、そしてチームメイトを迎えに来る人といつでも連絡が取れることに誇りを持っていました。

9/11 後の数か月で、デイブはバージニア ビーチに拠点を置く海軍の最新のシール チーム、チーム 10 の創設メンバーになりました。 2003年、彼はアフガニスタンで7か月間過ごしたが、その時までにシールズ隊員は戦闘で死亡し始めていた。 2004年にイラクに赴き、当時の暫定首相アヤド・アラウィを護衛した。

彼は2012年9月に43歳で首席兵曹として退役するまで、少なくともあと2回イラクに派遣された。

ジェニファーは知りませんデイブの使命についての多くのこと。 彼は時々彼女に物語を語った。 一度彼女は、彼がアフガニスタンで経験した48時間にわたる銃撃戦について他のシールズ隊員たちと話しているのを耳にした。

「戦争を賛美する人はたくさんいますが、彼はそんな人ではありませんでした」と彼女は言う。

SEALsの典型で、彼は文句を言う人でもなかったので、彼の怪我の多くは言及されませんでした。 それでも、この仕事の肉体的な負担は明らかだった。 彼は首、背中、足に問題を抱えていました。 時には四肢がしびれたり、震えたりすることもあり、デイブが寝ているときにジェニファーはそれを感じたという。

彼は幸運にも重傷を免れた。

「彼が本当に吹き飛ばされたのはこの時だけではなかった」とジェニファーは言う。 「それが何度も何度も何度も繰り返されたことは、私にとって非常に明らかです。」

実際、シールズや陸軍特殊部隊、レンジャー、デルタフォースを含む特殊作戦は、軍の中でも最も過酷な仕事の一つだ。 これらの軍隊は、9.11 以降の戦争で最も過酷な戦闘を繰り返し、ほとんどのダウンタイムもなく何度も展開してきました。 最近の米国特殊作戦軍司令官らは、その要求により多くの戦闘員が負傷したことを認めている。

「率直に言って、私が指揮してきた18か月間、部隊はかなり早いペースで混乱を続けていた」と当時の特殊作戦軍司令官ウィリアム・マクレイブン提督は2013年3月に議会議員に語った。

シールズが任務中に頭部外傷にさらされるのには、パラシュートでのジャンプやヘリコプターのハードランディングから、爆発や白兵戦まで、あらゆるものが含まれる。 彼らの厳格で現実的な訓練は、同様に危険である可能性があります。 彼らは、クレイモア地雷、手榴弾、爆発物などの武器を使ってドアや壁を吹き飛ばし、素早く建物内に侵入する訓練を行っています。これはブリーチングと呼ばれる戦術です。

「戦闘で使用するものはすべて、それを使った訓練にもなり、それを何度も繰り返します」と、1990年から2011年までシールズ隊員だったときに脳を含む多くの負傷を負ったジミー・ハッチは言う。

もう一人の元シールズのケイド・コートリーは、頭部に大きな損傷を負ったとき、まだBUD/Sを終えていなかった。 彼はトレーニング中にボートに衝突され、頭蓋骨を骨折した。

その後数年間、コートリー氏は、特定の大型武器を発砲するのは殴られるような気分だったと語る。 「間違いなくベルを鳴らしました」と彼は言う。

シールズとして 15 年間勤務した後の 2010 年頃、デイブの友人ラスムッセンは認知的および感情的問題を経験し始めました。 2013年、同僚が脳損傷の可能性を示唆した後、初めて助けを求めた。

彼はウォルター・リードにあるナショナル・イントレピッド・センター・オブ・エクセレンスを訪れた。ここでは外傷性脳損傷や心理的健康問題を治療しており、多くのシールズ隊員が診察を受けている。 そこでラスムッセンの医師らは、彼が思っていたよりも多くの爆発にさらされていた可能性が高いと彼に印象付けた。 彼らは彼の推定を手伝い、7,500 件を導き出しました。

ラスムッセン氏によると、SEALsは配備に向けて準備を進めている間、週に6日、爆発物を使った訓練をすることもあったという。

彼は例として、肩から発射するロケット弾を挙げた。 「説明書には、トレーニングでは1日に2発までしか撃てないと書いてあります。でも、他の選手が2発撃っている隣にいるとき、自分がインストラクターなのかどうか考えてみてください。

「問題は、自分が脳に損傷を与えていることに気づいていないことです。しかし、実際には損傷しているのです。」と彼は言います。

CTEですが 2000年代にオマル氏が元NFL選手の脳内でこの病気を特定して初めて一般用語集に載ったが、この病気の報告は1900年代初頭に遡り、当時ボクサーではパンチドランク症候群として知られていた。 最初に発表された症例は 1954 年で、それ以来、最近の医学文献レビューによると、さらに約 150 例が記録されています。 しかし、世界中の専門家がボストンで開催された会議で、CTEは反復性の頭部外傷に関連する特殊な疾患であると宣言したのは昨年のことだった。 CTEを診断するには、脳の谷の深さ、特に血管の周囲にタウと呼ばれるタンパク質の異常で明らかな蓄積を見つける必要がある、と科学者らは同意した。

多くの科学者は、反復的な頭部外傷が CTE を引き起こすと確信を持って言うにはまだ時期尚早であると主張しているが、ボストン大学 CTE センターの臨床研究ディレクターであるロバート・スターン氏は、それは主に意味論の問題であると見ている。 「私たちが知っていることは、CTEの病理学的に確認されたすべての症例には共通点があるということです。それは、頭を繰り返し打った経歴があるということです。そして、その経歴のない人からCTEが見つかったことは一度もありません。」と彼は言う。

脳内で何が起こるかについて、スターン氏は次のように説明しています。CTE は後遺障害ではありません。 トラウマが蓄積して脳がますます損傷を受けるわけではありません。 代わりに、CTEは、反復的な脳外傷の結果として特定の人々に発症し、あらゆる神経細胞の構成要素であるタウの変化につながる一連の出来事を引き起こす病気です。

タウはリン酸化されて有毒となり、脳細胞を破壊します。 最終的には脳が萎縮してしまいます。

このプロセスは症状が現れる数年前に始まり、症状は一般に 3 つのカテゴリに分類されます。記憶喪失、混乱、計画やマルチタスクなどの認知プロセスの困難などの認知の変化です。 うつ病や絶望感などの気分の変化。 攻撃性や衝動性などの行動の変化。

CTEの症状を考慮すると、この病気が人の命を絶つリスクを高めるのは当然だとスターン氏は言う。 「この2つを組み合わせると、」と彼はうつ病と衝動性について言う。「悲しいことに、それは実際に自殺につながる可能性のある魔​​法の組み合わせです。」

自殺後にCTEと診断された元NFL選手には、シェーン・ドロネット、レイ・イースターリング、ジュニア・セウ、そして胸を撃ち、脳の検査を求めるメモを残したデイブ・デュアソンが含まれる。 この症状はNFL選手に限ったものではない。つい先週、2月に自殺したBMXスターのデイブ・ミラがCTEを患っていたことが神経病理学者らによって判明した。

CTEを引き起こすために必要な頭部外傷の程度は、最も不明な点の一つです。 脳震盪には多くの注意が払われていますが、多くの科学者は、より小さな外傷の方が重要であると信じています。

軽度または脳震盪未満の外傷がはるかに一般的であり、すぐに症状が現れないため無害であると考えられがちであることを考えると、これは特に厄介な概念です。

その他の大きな不明点としては、CTE の蔓延が挙げられます。 一部の人が病気を発症する一方で、他の多くの人が発症しない理由が遺伝的要素によって説明されるかどうか。 CTEの原因と考えられる分子カスケードをどのように止めるか。 そして、生活中のCTEを診断する方法。 現在行われている研究の多くは、画像技術だけでなく、検出手段としての血液バイオマーカーの探索も行われています。

オマル氏はカリフォルニア州サンホアキン郡の主任検視官で、2007年にベトナムに従軍した心臓発作の被害者である退役軍人の脳にCTEがあることを初めて発見した。 オマルさんの好奇心をそそられたのは、61歳になる彼の経歴だった。 ベトナムを去った後、彼は薬物とアルコールを乱用し始め、PTSDによるものと考えられる深刻な精神疾患の兆候を示し始めた。 彼は治療を受けていましたが、症状は悪化するばかりでした。

「それが心理的なものであるなら、なぜそれが進歩的だったのでしょうか?」 オマルさんは言う。

その時までに彼は何人かの元NFL選手の脳にCTEがあることを確認しており、このベテラン選手にも同じことが見つかるだろうと予感していたので、私財を投じてこの男性の脳を分析した。

2011年、オマルは、イラクに2度派遣され、2010年に27歳で首吊り自殺した退役軍人マイケル・スミスという海兵隊員におけるCTEの最初の症例研究を発表した。

結婚し、二人の息子がいるスミスさんは、水陸両用強襲車両の乗組員で、ファルージャやラマディでの戦闘を経験し、何度も爆風にさらされたが、フットボール、ホッケー、ラグビーもプレーしていた。 医学雑誌『Neurosurgical Focus』に掲載された事例研究によると、スミスさんは2回目の派遣後、「認知障害、記憶障害、行動障害、気分障害、アルコール乱用の進行性病歴」を発症したという。 両親のマイケルさんとキャロルさんによると、退役軍人庁はスミスさんをPTSDと診断したという。

彼らは息子が苦しんでいることは知っていましたが、まさか自殺するとは想像もしていませんでした。

「その日、私は彼と完全に論理的で前向きで前向きな会話をしていました」と父親は思い出し、CTEの診断は家族が何が起こったのかを理解するのに役立った、と付け加えた。 「いくつかの点と点がつながりました。理解できたわけではありませんが、少なくともある程度の論理はあります。指摘できる物理的な兆候があります。」

オマル氏は、何人の退役軍人がCTEに罹患している可能性があるかを測定するためにこれ以上の措置を講じていないとして軍を批判している科学者の一人である。 オマル氏によれば、もしそれが彼次第なら、国家的な監視プログラムが存在するだろう。 国内のどこかで退役軍人が何らかの原因で死亡すると、地元の検視官が検査のために脳サンプルを軍に送ることになる。

「できるだけ多くのデータを調べて、そうすれば分かるはずです」と彼は言う。 「真実はすべての人にとって物事をより良くするでしょう。」

退役軍人におけるCTEの有病率を推定した発表された研究はないが、ボストン大学CTEセンター所長で退役軍人の神経病理学者でもあるアン・マッキー氏は、2009年に数人の同僚と、ボストン退役軍人庁が解剖したすべての退役軍人の脳からこの疾患を探すことを決意した。一年の流れ。

彼らは約 10% で CTE を発見しました。

「それは非常に予備的なものでした」とマッキーは注意します。「しかし、それはいくつかのことを示唆していました。それは珍しいことではないということ、そして私たちがそれを探すと実際に見つかるということです。」

マッキー氏は、バージニア州ボストン大学の脳バンクを率いており、2008年以来約300個の人間の脳を収集しており、そのほとんどはCTEの疑いがある死亡したスポーツ選手のものである。 昨年末の時点で、このバンクには71人の退役軍人の脳が含まれており、そのうち53人がCTEであることが判明したが、退役軍人のうち8人を除く全員が、主に接触スポーツによる頭部外傷に別の主要な曝露を受けていたとマッキー氏は指摘している。

頭を打つなどの二次放射性降下物を引き起こさない場合でも、爆発が脳に影響を与えるという証拠はたくさんあります。 建物を突破する訓練をし、日常的に低レベルの爆風にさらされる兵士である突破者に関する研究では、頭痛や倦怠感から記憶障害や思考力の低下に至るまで、さまざまな症状が記録されています。 この影響は「違反者の脳」というあだ名が付けられるほど一般的です。

しかし、どのようなメカニズムがさまざまな種類の損害の原因となっているのか、そして考えられるすべての結果は依然として議論の余地があります。

2012年にサイエンス・トランスレーショナル・メディシン誌に発表されたBUのゴールドスタイン氏による研究では、研究者らは爆風にさらされた退役軍人4名とアスリート4名（いずれもCTE）の一連の症例を発表した。 彼らはまた、長いアルミニウム製の発破管を使用してマウスを爆発させる実験も行った。 科学者らは、チューブの一端にマウスを固定し、圧縮ガスを使用してもう一端の膜を爆発させ、中型の即席爆発装置 (IED) と同等の力を生み出しました。

ゴールドスタイン氏らは2週間後に動物の脳を検査したところ、初期のCTE病理が見つかり、その後の爆風に曝露された他のマウスの検査では、短期記憶障害と学習障害が明らかになった。

研究者たちが最も驚いたのは、変化を引き起こすにはたった1回の爆発で十分だったということだ。

また、ゴールドスタイン氏によると、シミュレーション直後のマウスは完全に健康で、食事も行動も正常に見えたことも注目に値するという。

「大丈夫そうに見えましたが、全然大丈夫ではありませんでした。」と彼は言う。

研究者らはまた、損傷の原因となるメカニズムを調査し、爆発の衝撃波が原因ではないと結論付けた。 むしろ、衝撃波に続いて時速300マイルを超える強烈な風が数ミリ秒の間に頭を前後に急速に振り、研究者らが「ボブルヘッド効果」と呼んだ現象を引き起こすとゴールドスタイン氏は言う。 震えを防ぐためにマウスの頭を固定したところ、CTEに関連する変化は起こらず、これがメカニズムを証明しているとゴールドスタイン氏は考えている。

爆風によって脳に起こることは、フットボール選手が打撃を受けたときに起こることと似ているが、頭が繰り返し前後にスナップするため、「本質的に、大量の打撃を非常に短い時間に圧縮していることになる」と彼は言う。短時間。"

CTEを引き起こすには、「球場で1発のヒットでは十分ではないのではないかと思うが、人によっては1回の爆発で十分だ」と彼は言う。

おそらく数千発の爆発にさらされたデイブにとって、その影響は耐えられないほど大きいだろう。

次：デイブの葛藤は深まる

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軍人および退役軍人向けのリソース

軍事脳外傷研究に参加するには、CENC の Web サイトにアクセスしてください。

脳組織の寄付について詳しくはこちらをご覧ください。

助けを求めるには

軍事危機対応ライン: 800-273-8255、1 を押してください

外傷性脳損傷、精神的健康に関するヘルプ: DCoE アウトリーチ センター。 866-966-1020

防衛および退役軍人脳損傷センター

DVBIC リソース

コリン・ライリーは元バージニア州パイロットの軍事記者です。 彼女は、アフガニスタンのカンダハル飛行場にある NATO の病院を描いたシリーズ「A Chance in Hell」でピューリッツァー賞の最終候補に残った。

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